Little dongly things

É tempo, penso, de declarar guerra aos pinchavelhos. Esta manhã mesmo acabam de me chegar mais alguns pelo correio.
Encomendei um disco novo a uma companhia americana que vende por correio e, como vivo nesse lugar estranho e remoto chamado "estrangeiro", e porque viajo que nem um pombo-correio, insisti em saber, antes de encomendar, se o disco tinha uma fonte de alimentação internacional.

Uma fonte de alimentação internacional é a peça com a qual não importa em que país você está, ou mesmo que saiba em que país você esteja (é mais problemático do que você imagina) - você liga-lhe o seu Mac e ela resolve o problema sozinha.

Chamamos a este princípío "Plug and Play", ou pelo menos a Microsoft chama-lhe isso porque ainda lá não chegou. No mundo Mac temo-lo há tanto tempo que nunca chegámos a pensar em dar-lhe um nome. Hoje em dia muitos periféricos vêm com fonte de alimentação internacional - mas não todos. Foi por isso que perguntei.

"Sim, tem" disse Scott o assistente de vendas.
"Tem a certeza de que traz uma fonte de alimentação internacional?"
"Sim" repetiu Scott. "Traz uma fonte de alimentação internacional".
"De certeza absoluta?"
"Sim"

Chegou esta manhã. A primeira coisa que notei foi que não trazia uma fonte de alimentação internacional. Em vez disso trazia um pinchavelho. Tenho salas cheias de pinchavelhos e não quero mais. Metade dos pinchavelhos que tenho eu nem sei bem para que aparelho são. Mais importante que isto, metade dos aparelhos que tenho, eu nem sei onde está o respectivo pinchavelho. Irritantemente, a maioria dos pinchavelhos, incluindo o que chegou esta manhã, são pinchavelhos que funcionam a 120 Volts AC - voltagem americana, o que significa que eu não os posso usar aqui no estrangeiro, mas tenho de os manter no caso de eu alguma vez ter de levar o aparelho onde encaixa o pinchavelho - isto implica saber em que aparelho ele encaixa - para os Estados Unidos.

Perguntarão vocês de que raio estou eu a falar?
Os pinchavelhos que me preocupam (e não são, de todo, a única espécie de pinchavelhos com a qual o mundo da microelectrónica está infestado) são os adaptadores de corrente que os portáteis, os palm, discos externos, gravadores de cassetes, gravadores de chamadas, colunas amplificadas e outros aparelhos incrivelmente necessários precisam para reduzir o fornecimento de corrente de 120 ou 240 Volts AC para 6 Volts DC. Ou para 9 Volts DC. Ou para 12 Volts DC. A 500 miliampéres. Ou a 300 miliampéres. Ou a 1200 miliampéres. Têm centros positivos e malhas negativas nas respectivas fichas a menos que sejam do tipo que tem centros negativos e malhas positivas. Pela altura em que você multiplicar todas estas variáveis diferentes você acabará a olhar para uma das maiores indústrias que existem, para, tanto quanto eu posso dizer, encher-me armários de pinchavelhos, nenhum dos quais eu consigo identificar positivamente sem primeiro jogar aos pares com os pinchavelhos. O método usual para encontrar um pinchavelho que case com o aparelho que eu quero usar é sair para ir comprar outro pinchavelho. A um preço asfixiante.

Tradução de Pedro Aniceto. Excerto do artigo original intitulado "Litttle dongly things", publicado por Douglas Adams na Revista Mac User em Setembro de 1996

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